北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛迎来最终决战。丹佛掘金坐镇主场与明尼苏达森林狼展开抢七生死战。经过四节鏖战，卫冕冠军掘金凭借末节强势表现，以98-90力克对手，总比分4-3淘汰森林狼，连续第二年闯入西部决赛。此役尼古拉·约基奇打出史诗级表现，狂砍40分13篮板10助攻的超级三双，成为球队晋级的绝对功臣。

比赛开局阶段，森林狼反客为主，凭借爱德华兹的突破和唐斯的远投打出12-4的完美开局。掘金则陷入长达三分钟的得分荒，直到约基奇在篮下强打完成2+1才打破僵局。首节战罢，森林狼以24-19领先。次节掘金替补阵容发挥出色，布劳恩连续冲击内线得手，单节贡献8分，帮助球队在半场结束时将比分追至42-44。

易边再战，场上风云突变。约基奇开启个人进攻模式，单节7投6中独取16分，其中包括两记关键三分。在他的带领下，掘金打出28-20的进攻高潮，三节结束时以70-64反超比分。森林狼方面，爱德华兹本节遭遇严防，6次出手仅命中1球，全队进攻陷入停滞。

关键的第四节，森林狼展开疯狂反扑。康利连续命中两记三分，唐斯也在内线造成杀伤，一度将分差缩小至2分。关键时刻，约基奇再次展现MVP价值，先是在篮下勾手命中，随后助攻戈登完成空接暴扣。比赛最后两分钟，穆雷命中致命中投，波特抢下关键前场篮板，彻底扑灭了森林狼的反击火焰。

数据方面，掘金除约基奇外，穆雷得到24分5助攻，戈登贡献14分11篮板的两双。森林狼的爱德华兹虽然得到26分8篮板，但投篮命中率仅为38.5%，唐斯拿到21分11篮板，康利有15分8助攻入账。全场比赛森林狼三分球31投仅9中，外线失准成为失利的重要原因。

此役约基奇创造了多项纪录：这是他季后赛生涯第18次三双，位列历史第四；40分的三双数据更是抢七大战历史最高分。赛后掘金主帅马龙盛赞弟子：“尼古拉向我们展示了为什么他是世界上最好的球员，在最重要的比赛中，他做到了所有事情。”

森林狼虽然止步半决赛，但本赛季的表现已足够惊艳。爱德华兹在赛后采访时表示：“我们拼尽了全力，这是一轮伟大的系列赛。祝贺掘金，但我们会卷土重来。”这支年轻球队在防守端展现的韧性，让人们对他们下赛季的表现充满期待。

晋级西部决赛后，掘金将迎战达拉斯独行侠。两队在上赛季季后赛曾有过交锋，当时掘金4-1取胜。不过本赛季独行侠在交易截止日后实力大增，东契奇与欧文的组合将给卫冕冠军带来全新挑战。约基奇在新闻发布会上表示：“独行侠是支了不起的球队，我们需要保持专注，继续前进。”

从整轮系列赛来看，掘金在1-3落后的绝境中连扳三场，展现了冠军球队的底蕴和韧性。约基奇七场比赛场均得到32.5分、13.2篮板和10.1助攻的场均三双数据，堪称历史级别的系列赛表现。随着季后赛深入，卫冕冠军正逐渐展现出他们最强大的形态。